Die griechische Handelsflotte

Es mutet an, scheinbar unendlich zu sein. Kleine und große Inseln ragen aus ihm empor, um allen Lebewesen ihre Schönheit darzubieten. Es ist so unendlich, dass es für Odyseen reicht - das Mittelmeer, eines der sagenumwobensten Gewässer des Kontinent Europa, wenn nicht unseres Planeten, welches die Phantasie der Menschen stets beflügelt hat. Kein Ort in Griechenland ist mehr als 90 km vom Meer entfernt, aber nicht nur aus diesem Grund hat das Meer für die Griechen eine wichtige Bedeutung. Zahlreich in seinen Bedeutungen für die Menschen in der Sprache, der Geographie, im gesellschaftlichen Leben und in der Religion erstreckt sich das Meer über die Erde und inspiriert ihre Bewohner durch seine Unbändigkeit, aber auch seine Schönheit.

Sowohl durch die Antike, als auch durch Geschichten aus späterer Zeit leben phantasievolle Anekdoten rund um das Meer fort: sei es in der Religion, die sich durch die Missionierung des Apostels Paulus um die Zeitenwende von einer polytheistischen Religion in eine monotheistische Religion wandelte, oder in der Sprache, in der noch heute Worte existieren, die einst die griechische Mythologie geprägt hatte. Von je her wurde die Schifffahrt in Griechenland von Mythen begleitet und auch in moderner Zeit hat das Meer mit seinem Element, dem Wasser, nicht an Bedeutung verloren.

Durch die Erweiterung der Europäischen Union ist Griechenland zu einem regelrechten Giganten in der europäischen Handelsschifffahrt aufgestiegen. Der Großteil der Flotten der neuen EU-Mitglieder Zypern und Malta wird von Griechen kontrolliert. (Jahresbericht der griechischen Reederunion 2003/04)
Insgesamt 58,34 % des Volumens der EU-Handelsflotte (nach Großtonnage - GT) werden von Cargos und Tankern unter griechischer, zypriotischer und maltesischer Flagge gestellt, und unter Berücksichtigung der Tatsache, dass ein überaus großer Anteil an den Flotten Zyperns und Maltas von griechischen Reedern kontrolliert wird, beherrschen letztere insgesamt 46,15 % des Volumens der EU-Handelsflotte.
Laut des in London ansässigen Greek Shipping Cooperation Council (GSCC) geht der Einfluss griechischer Reeder aber noch weiter. Zu den insgesamt rund 70 Mio GT griechischen Volumens unter EU-Flaggen kommen noch weitere 39 Mio GT, die unter Nicht-EU-Flaggen fahren - überwiegend aus folgenden Ländern: Panama (14,5 Mio.), Liberia (6,9 Mio.), Bahamas (5,9 Mio.).

Von insgesamt 51 Staaten ziehen die griechischen Reeder weltweit die Flaggen auf. Ende Mai diesen Jahres kontrollierten die Griechen auf internationaler Ebene rund 9 % aller eingesetzten und bestellten Schiffe. Basierend auf der relativ hohen Anzahl von Öltankern und anderer großer Schiffe entspricht dies einem Anteil von 15,9 % an der weltweiten Großtonnage.
Alle griechischen Großreeder sind intensiv im Tanker-Geschäft tätig. Ein Viertel aller Tanker weltweit werden von Griechen kontrolliert - nach Anzahl und Volumen. Das von ihnen kontrollierte Öltanker-Volumen beläuft sich auf insgesamt 22,4 Mio dwt (Dead-Weight-Tonnage). Nur bei der Schiffskategorie der Eisen- und Geschüttbulker (Ore&Bulk) ist der Anteil mit 24,6 Mio dwt (23 %) noch größer. Der Anteil der von den Griechen kontrollierten Container-Schiffe am weltweiten Volumen liegt bei rund 5 %.